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コールドプロセス製法の石鹸とは何か
熱を加えない製法が石鹸の仕上がりにどう影響するか
石鹸の製法にはいくつかの種類があります。市販の石鹸の多くは工業的な製造工程を経ており、グリセリンが分離・回収されます。コールドプロセス製法はその逆で、熱を加えずに油脂と苛性ソーダを反応させ、グリセリンを石鹸の中に残します。この違いが洗い上がりの感触に直接影響します。
けん化とは何か
油脂と苛性ソーダ（水酸化ナトリウム）が反応することをけん化といいます。この反応で石鹸分子とグリセリンが生成されます。工業製造では効率を上げるために高温で反応させ、副産物のグリセリンを取り出して化粧品原料として別売りします。
コールドプロセスでは、油脂と苛性ソーダ水溶液をそれぞれ40〜45度程度に調整してから混ぜ、外部から熱を加えずに反応させます。反応自体が発熱するため、型に入れた後も内部温度が上がります。この過程でグリセリンが石鹸の中に均一に分散したまま残ります。
熟成期間が必要な理由
型から出した直後の石鹸は、けん化が完全に終わっていない場合があります。また、水分が多く残っているため、使うとすぐに溶けてしまいます。6週間の熟成期間中に余分な水分が蒸発し、石鹸が硬くなり、泡立ちが安定してきます。
熟成中にpHも下がります。型出し直後は強アルカリ性ですが、空気に触れながら乾燥するにつれてpHが落ち着いてきます。Red Vestibuleでは熟成が終わった石鹸のpHを確認してから販売しています。
グリセリンが残ることの意味
グリセリンは吸湿性があり、空気中の水分を引き寄せる性質を持っています。石鹸の中にグリセリンが残っていると、洗い流した後も肌の表面に薄い保湿膜が残りやすくなります。これが「洗い上がりがなめらか」と感じる理由のひとつです。
ただし、グリセリンが残っているということは、石鹸が湿気を吸いやすいということでもあります。使用後は石鹸置きに乗せて水気を切り、乾燥させることが大切です。水に浸かったままにすると、市販の石鹸より早く溶けます。
コールドプロセス製法は手間がかかりますが、その分だけ石鹸の中に残るものがあります。Red Vestibuleの石鹸づくりの読みものでは、配合や素材についても順次書いていきます。
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